15 Ocak 1919'da Boston'un North End bölgesinde, 8,7 milyon litre endüstriyel şurubun bulunduğu dev bir tank patladı. Bu patlama, şehir sokaklarını 8 metre yüksekliğinde, saatte 56 kilometre hızla ilerleyen bir pekmez dalgasının altında bıraktı.
Patlamanın şiddetiyle bölge halkı deprem olduğunu zannetti. Ancak kısa süre sonra karşılarında yükselen yoğun sıvı dalgasını gördüler. Bu dalga, önüne kattığı her şeyi yıkarak binaları temellerinden söktü ve trenleri raydan çıkardı. Olayın yaşandığı dönemin dondurucu soğuğu, dışarı sızan şurubun hızla katılaşmasına ve daha yapışkan bir hal almasına neden oldu. Kurtarma ekipleri, dizlerine kadar gelen pekmez bataklığında yaralılara ulaşmakta güçlük çekti.
Bu trajik kazada 21 kişi hayatını kaybederken, 150 kişi de yaralandı. Yapılan incelemelerde, tankın standartlara uygun inşa edilmediği ve güvenlik testlerinin hiçe sayıldığı tespit edildi.
Bu facia, ABD hukuk tarihinde önemli bir dönüm noktası oldu. Mühendislik projelerinde sıkı denetim ve imza zorunluluğu gibi birçok güvenlik yasası, bu olayın ardından yürürlüğe girdi.
