ABD Dışişleri Bakanlığı, Afrika'daki ülkeleri yanlış haritalandırarak bir hata yaptığını kabul etti ve özür diledi. Hatalı harita, Pazar günü Brezilya'da düzenlenen bir AIDS konferansında sunulan bir sunum sırasında ortaya çıktı.
Sunumda yer alan haritada, Nijerya'nın kara ülkesi olarak gösterilmesi ve Fildişi Sahili'nin Doğu Afrika'da konumlandırılması gibi ciddi coğrafi yanlışlıklar bulunuyordu. Ayrıca, altı ülkenin şekilleri de tanınmaz haldeydi.
Dışişleri Bakanlığı sözcüsü, bu durumu bir "talihsiz hata" olarak nitelendirerek, sunum öncesinde bir ekip üyesinin slaytları "aceleyle değiştirmesi"nden kaynaklandığını belirtti. Bakanlık, konferans katılımcıları ve özellikle Afrika'daki ortakları için neden oldukları kafa karışıklığı ve yanlış temsil için tam sorumluluk aldıklarını açıkladı.
Hata, HIV/AIDS uzmanı Emily Bass'ın sunumun fotoğrafını kendi bülteninde paylaşmasıyla ortaya çıktı ve çevrimiçi ortamda eleştirilere neden oldu. Reuters haber ajansının analizine göre, görselin yapay zeka araçları kullanılarak oluşturulduğunu gösteren bir yapay zeka filigranı içerdiği tespit edildi.
Hatalı haritada öne çıkan altı Afrika ülkesinden üçü - Nijerya, Mozambik ve Fildişi Sahili - yanlış konumlandırılmıştı. Malawi ve Uganda kabaca doğru yerlerde bulunsa da şekilleri bozulmuştu. Kamerun'dan bahsedilmiş ancak ismi haritada bir ülkeye bağlanmamıştı.
Demokrat ve ABD Senatosu Dış İlişkiler Komitesi'nin önde gelen üyesi Senatör Jeanne Shaheen, olayı "rezalet" olarak nitelendirerek, Dışişleri Bakanlığı'nın kariyer uzmanlarını işten çıkarıp diplomasiyi yapay zekaya yaptırmaya çalışmasının sonucu olduğunu belirtti. Eski bir Dışişleri yetkilisi Cameron Hudson ise hatayı "aptalca ve utanç verici" olarak tanımlayarak, denetimsiz çalışan genç personel kaynaklı olduğunu söyledi.
Konferansın, ABD'nin eski Başkan Donald Trump'ın göreve dönmesinin ardından dış yardımlarda yaptığı kesintiler arka planında düzenlendiği belirtildi. Bu tartışmaya rağmen Dışişleri Bakanlığı, konferanstaki görüşmelerin "yapıcı ve verimli" geçtiğini ve Afrika'daki ve diğer bölgelerdeki HIV/AIDS ile mücadeleye bağlılıklarını yinelediklerini bildirdi.
