1969 yılında gerçekleştirilen Apollo 12 görevi, kalkıştan kısa bir süre sonra yaşanan teknik bir krizle neredeyse sona erecekti. İnsanlığı Ay'a taşıyan görevlerden biri olan Apollo 12, fırlatmanın ardından yaşadığı çifte yıldırım çarpmasıyla büyük bir tehlike atlattı.
14 Kasım 1969'da Saturn V roketi atmosferde yükselirken, kalkıştan yaklaşık 36 saniye sonra ilk yıldırım çarpması meydana geldi. İkinci çarpma ise 52. saniyede gerçekleşti. Bu olaylar sonucunda uzay aracının elektrik sistemlerinde ciddi bozulmalar oluştu.
NASA kayıtlarına göre, yıldırım çarpmalarının ardından yakıt hücreleri devre dışı kaldı, göstergeler hata vermeye başladı ve görev kontrol merkezine iletilen telemetri verileri okunamaz hale geldi. Mürettebatın bulunduğu kapsülde de sistemler aynı anda devre dışı kalınca görevin iptal edilmesi ihtimali gündeme geldi.
Kriz anında, genç uçuş kontrolörü John Aaron, daha önce karşılaştığı bir duruma benzerlik gösteren anlamsız verileri fark etti. Aaron'ın önerisiyle astronot Alan Bean, "SCE'yi yardımcı moda alın" komutunu uygulayarak sistemi devreye soktu. Kısa bir süre sonra kayıp telemetri verileri geri gelmeye başladı ve müdahale süreci başlatıldı.
Apollo 12'nin kurtuluşu, saniyeler içinde verilen tek bir kararın ardından gelen çok sayıda teknik müdahale ile mümkün oldu. Bu olay, NASA'nın fırlatma hava durumu kurallarının yeniden düzenlenmesine ve belirli hava koşullarında kalkışlara sınırlama getirilmesine yol açtı. Apollo 12 krizi, uzay tarihi ve NASA'nın kriz yönetimi açısından dikkat çekici bir örnek olarak anılmaya devam etmektedir.
