Türk edebiyatının önemli isimlerinden şair Cahit Zarifoğlu, vefatının 39. yıl dönümünde anılmaktadır. Zarifoğlu, şiirin yanı sıra hikaye, roman, tiyatro, deneme, makale ve çocuk edebiyatı gibi farklı edebi türlerde de eserler vermiştir.
1 Temmuz 1940'ta Ankara'da dünyaya gelen Zarifoğlu, kendisini daima Kahramanmaraşlı olarak tanımlamıştır. Atalarının Kafkasya'dan Maraş'a göçmesi ve lise yıllarını bu şehirde geçirmesi bu aidiyetinde etkili olmuştur. Okuma-yazmayı, resim yapmayı ve Kur'an-ı Kerim okumayı erken yaşlarda öğrenmiştir.
İlköğrenimini Şanlıurfa ve Kahramanmaraş'ta tamamlayan Zarifoğlu, babasının görevi nedeniyle çocukluk yıllarını farklı şehirlerde geçirmiştir. Lise eğitimini 1961'de tamamlamasının ardından kısa bir süre vekil öğretmenlik yapmış ve yerel gazete ve dergilerde ilk yazılarını yayımlamaya başlamıştır.
Rasim Özdenören, Alaeddin Özdenören, Erdem Bayazıt, Mehmet Akif İnan ve Ali Kutlay gibi edebiyatçıların da yer aldığı arkadaş grubuyla birlikte 'Diriliş', 'Edebiyat' ve 'Mavera' gibi dergilerde eserleri yayımlanmıştır. Bu grup, 'Yedi Güzel Adam' olarak da anılmaktadır.
Eskişehir'de uçuş kurslarına katılan Zarifoğlu'nun pilot olma isteği, sağlık sorunları nedeniyle gerçekleşmemiştir. 'İnkılap' gazetesinde yazdığı yazılar ve günlükleri, 1980'de yayımlanan 'Yaşamak' kitabında toplanmıştır.
1961'de İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Alman Dili ve Edebiyatı Bölümüne başlayan Zarifoğlu, üniversite yıllarında Necip Fazıl Kısakürek ve Sezai Karakoç'un etkisinde kalmıştır. Şiirleri çeşitli edebiyat dergilerinde yayımlanmıştır.
Yazı hayatına 'Yeni İstiklal' gazetesinin sanat sayfasında başlayan Zarifoğlu'nun ilk şiir kitabı 'İşaret Çocukları', 1967'de yayımlanmıştır. Almanya'da dil eğitimi almış ve Avrupa'yı dolaşmıştır. Çeşitli firmalarda ve bir kolejde Almanca öğretmenliği yapmıştır.
1973-1975 yılları arasında Kars ve Kıbrıs'ta askerlik görevini tamamlayan Zarifoğlu, ardından Makine ve Kimya Endüstrisi Kurumunda memur olarak çalışmıştır. İkinci kitabı 'Yedi Güzel Adam', 1973'te yayımlanmış ve en bilinen eserlerinden biri olmuştur. 'İns' adlı eseri de 1974'te yayımlanmıştır.
1976'da TRT'ye mütercim sekreter olarak geçen Zarifoğlu, aynı yıl Berat Hanım ile evlenmiş ve bu evlilikten Fatma Betül, Ayşe Hicret, Ahmet ve Arife adında dört çocuğu olmuştur. 1983'te TRT İstanbul Radyosu'na atanmıştır. Şiirlerini 'İkinci Yeni' akımının temelleri üzerine kuran Zarifoğlu, kendine özgü söz dizimiyle tanınmaktadır.
