Çin Halk Kurtuluş Ordusu Güney Cephe Komutanlığı, Huangyan olarak adlandırdıkları sığlık çevresinde deniz ve hava kuvvetleri unsurlarının katılımıyla bir muharebe hazırlık devriyesi icra edildiğini duyurdu.
Komutanlık tarafından yapılan açıklamada, mayıs başından itibaren hazırlık devriyelerine hız verildiği belirtildi. Bu devriye faaliyetinin, Çin'in kendi kara suları ve hava sahası olarak gördüğü bölgedeki hak ihlalleri ve provokasyonlara karşı bir tedbir niteliği taşıdığı ifade edildi. Açıklamada ayrıca, devriye faaliyetinin Çin'in toprak bütünlüğünü ve Güney Çin Denizi'ndeki barış ile istikrarı korumayı amaçladığı vurgulandı.
Scarborough Sığı, Filipinler'in kuzeyindeki Luzon Adası'na 222 kilometre mesafede yer alıyor. Çin'in Huangyan, Filipinler'in ise Panatag adını verdiği bu bölge, son yıllarda iki ülkenin egemenlik iddialarını sergilediği bir alan haline geldi. 2012 yılında Filipinler Sahil Güvenliği'nin kaçak avlanan Çinli balıkçı gemilerini alıkoyma girişimi, Çin Sahil Güvenliği'nin müdahalesiyle iki ülke arasında gerilime yol açmış, ardından Çin bölgenin kontrolünü ele geçirmişti.
Güney Çin Denizi, İkinci Dünya Savaşı sonrası dönemde kıyıdaş ülkeler arasında egemenlik ihtilaflarının merkezinde yer alıyor. Çin, 1947'den beri yayımladığı haritalarla bölgenin yüzde 80'i üzerinde hak iddia ediyor. Yer altı kaynakları açısından zengin olan bu bölgede Çin'in yanı sıra Filipinler, Vietnam, Brunei ve Malezya da hak iddialarında bulunuyor. Çin'in ihtilaflı adalarda üsler inşa etmesi ve askeri unsurlarının yanı sıra sivil gemi filolarıyla bölgede varlık göstermesi, bölge ülkeleri ve ABD tarafından tepkiyle karşılanıyor. 2016 yılında Hollanda'nın Lahey kentindeki Daimi Tahkim Mahkemesi, Filipinler'in başvurusu üzerine Çin'in Güney Çin Denizi'ndeki tek taraflı egemenlik taleplerinin yasal olmadığına hükmetmişti.
