Konserve gıda şirketi Del Monte Foods'un iflas başvurusu, ABD'nin Kaliforniya eyaletindeki şeftali üreticilerini ekonomik krize soktu. Modesto ve Hughson'daki tesislerin kapanmasıyla yüzlerce kişi işsiz kalırken, uzun yıllardır şirketle çalışan çiftçiler büyük gelir kaybı yaşamaya başladı.
Bölgedeki tarım temsilcileri, Del Monte'nin piyasadan çekilmesiyle toplam ekonomik kaybın yaklaşık 550 milyon dolara ulaşabileceğini belirtti. Üreticiler, özellikle uzun vadeli sözleşmelere güvenerek yatırım yaptıkları için ürünlerini satacak alıcı bulmakta zorlanıyor.
ABD'li yetkililer, piyasadaki arz fazlasını azaltmak amacıyla 9 milyon dolarlık acil destek paketi açıkladı. Bu yardım kapsamında yaklaşık 420 bin şeftali ağacının söküleceği bildirildi. Yaklaşık 3 bin dönümlük alanda gerçekleştirilecek çalışmayla 50 bin tonluk üretimin piyasadan çekilmesi hedefleniyor. Yetkililer, bu adımın çiftçileri yaklaşık 30 milyon dolarlık ek zarardan koruyacağını ifade etti.
Tarım Bakanlığı'na gönderilen resmi yazılarda, bölgedeki çiftçilerin büyük bölümünün nesillerdir tarımla uğraşan aile işletmeleri olduğu vurgulandı. Üreticiler, şeftali bahçelerinin yok edilmesinin bölge tarımı üzerinde kalıcı etkiler bırakabileceği uyarısında bulundu.
Pacific Coast Producers, Del Monte'nin bazı varlıklarını devralarak yaklaşık 24 bin ton ürünü satın almayı kabul etti. Ancak bu miktar, toplam üretimin tamamını karşılamaya yetmedi. Alıcısı bulunamayan yaklaşık 50 bin ton şeftalinin önemli bir kısmının imha edilmesi bekleniyor.
