Eski DUP lideri Jeffrey Donaldson, cinsel istismar suçlamalarından hüküm giymesinin ardından ilk geceyi Maghaberry Cezaevi'nde geçirdi. Donaldson'ın, aralarında tecavüzün de bulunduğu çok sayıda çocuk cinsel istismarı suçundan uzun bir hapis cezası alması bekleniyor.
Cezaevi kaynaklarına göre, Donaldson ilk gecesinde sıkı gözlem altında tutuldu. Mahkumiyetinin ardından, Donaldson'ın siyasi kariyeri ve itibarı büyük darbe aldı. On yıllardır süren siyasi kariyeri boyunca 'Jeffrey' olarak bilinen Donaldson, şimdi uzun bir süre cezaevinde kalma ve aldığı unvanları kaybetme tehlikesiyle karşı karşıya.
Dört hafta süren mahkeme sürecinde, Donaldson'ın suçlamalarla yüzleştiği ve savunma yaptığı belirtildi. Ancak mahkeme, jüriyi ikna edemedi. Donaldson'ın düşüşü, DUP partisi üzerinde de önemli etkiler yarattı. Tutuklanmasının ardından partiden uzaklaştırılan Donaldson, iki yıl sonra parti kuralları gereği otomatik olarak ihra edildi.
Parti içinde, Donaldson'ın eylemlerinin DUP'un geçen yılki seçimlerde üç Westminster koltuğunu kaybetmesine neden olduğu yönünde görüşler bulunuyor. Seçim kampanyaları sırasında, seçmenlerin ana gündem maddesinin Donaldson ve hakkındaki cinsel istismar iddiaları olduğu belirtildi. Donaldson'ın mahkemeye çıkması, parti oylarını olumsuz etkiledi.
Donaldson, tutuklanmadan önce parti içindeki bölünmeleri sona erdirerek DUP'u bir araya getiren isim olarak biliniyordu. Brexit sonrası ticaret düzenlemelerine karşı verdiği mücadele ve Kuzey İrlanda'nın Birleşik Krallık'taki yerini zayıflattığı iddiaları, siyasi kariyerinin önemli dönüm noktalarındandı. Ancak, Donaldson'ın anlaşmaları müzakere ettiği dönemde mağdurların polise başvurduğu ortaya çıktı.
