Yeni Eğitim Bakanı Lucy Powell, hükümetin daha fazla mesleki eğitim yolu oluşturma planlarıyla İngiltere okullarının seviyesini düşürmekle suçlanmasının ardından, gençlerin eğitimdeki her rotasında iddialı bir 'kaplan anne' olmak istediğini belirtti.
Powell, ortaokul öğrencilerinin hem akademik mükemmelliği hem de yüksek kaliteli mesleki eğitimi sürdürebileceğini ve okulların ikisini de sağlayamayacağı yönündeki görüşün 'yanlış bir takas' olduğunu söyledi. Guardian'a verdiği röportajda Powell, teknik yolları izleyen çocuklara yönelik 'daha düşük bir iddia'sı olmadığını ve eleştirmenlerin, yaklaşımlarının çok fazla kişiyi geride bıraktığını kabul etmesi gerektiğini ifade etti.
Andy Burnham, bu hafta İngiltere genelindeki okullara, gençlerin işsizlik kriziyle mücadeleye yardımcı olmak amacıyla teknik ve mesleki becerileri akademik nitelikler kadar değerli kılma çabalarının bir parçası olarak yerel işletmelerin ihtiyaçlarına göre müfredatlarını uyarlamaları talimatını verdi. Powell, okulların seviyesinin düşürülmesini kesinlikle istemediğini belirterek, kendi çocuklarının kendisini 'kaplan anne' olarak tanımlayabileceğini, ancak tüm çocukların eğitim sisteminde mükemmelliğe ulaşması için böyle bir anne olacağını dile getirdi.
Mesleki eğitime odaklanmaya karşı çıkanların, İşçi Partisi'nin planlarını bilgi ve beceriler arasındaki bir seçim olarak çerçeveleyerek 'yanlış bir takas' yaptıklarını savunan Powell, 'Bazı çocuklar için daha düşük bir iddia denetimini asla onaylamayacağım. Bu, herkes için iddia ile ilgili' dedi. Yaklaşımına yönelik eleştirilerin çoğunun, sistemi yıllardır yöneten Muhafazakar politikacılardan geldiğini belirten Powell, 'Şu anda eğitim, öğretim veya istihdamda olmayan bir milyondan fazla genci geride bırakan bir sistem yaratmaktan sorumlu olmaları gerekiyor. Mevcut yaklaşım çok fazla kişiyi geride bıraktı' diye konuştu.
Ancak Powell, okul yöneticilerinin mesleki eğitim yolları sağlama konusundaki ek bütçe baskıları hakkında endişeli olduklarını kabul ederek, özellikle kemer sıkma döneminde zarar gören okul finansmanının 'çok bilincinde' olduğunu söyledi. Belirli yeni tekliflerin tam olarak finanse edileceğini de sözlerine ekledi. Birçok öğretmenin zorlandığı ve grevlerin olası olduğu bir ortamda Powell, sendikalarla yapıcı bir ilişki istediğini ve hükümetin baskıyı hafifletmeye yardımcı olmak için zaten değişiklikler yaptığını belirtti. Öğretmenlere 'benimle çalışın' çağrısında bulundu.
Powell, selefi Bridget Phillipson'ın özel eğitim ihtiyaçları ve engellilik sistemi (Send) üzerinde yapmayı planladığı, özellikle eğitim, sağlık ve bakım planlarını (EHCP) 'en karmaşık ihtiyaçlara' sahip öğrencilerle sınırlama planlarından geri adım atması yönünde baskı altındaydı. Powell, bu konunun birçok ebeveyn için endişe yarattığını kabul ederken, planlara bağlı kalacağını işaret etti. 'Bunu onlara güvence verebiliriz, çünkü bu, mücadele etmek zorunda kalmayacağınız bir sistemi eğmekle ilgili. Çok daha erken yardım alacaksınız' dedi.
İşçi Partisi'nin öğretmen işe alma vaadiyle ilgili olarak Powell, hükümetin daha düşük bir hedef karşısında iyi durumda olduğunu öne sürdü ve ilkokul sayısındaki keskin düşüşün okullardaki azalan öğrenci sayısını yansıttığını belirtti. Özel okullar hakkında ise Powell, velilerin çocuklarını nereye gönderecekleri konusunda kendi kararlarını vermelerinin kendisi için önemli olduğunu söyleyerek, selefinden daha az düşmanca bir yaklaşım benimsedi. 'Özel okullar için endişelenmiyorum. Devlet okulları için endişeleniyorum' dedi.
Powell, Manchester'daki merkez seçim bölgesinde bulunan ve 1.100 memurun çalıştığı DfE'nin üçüncü büyük ofisinde de zaman geçireceğini ekledi. Burnham tarafından başbakan yardımcısı olarak atanmamasıyla ilgili önerileri reddetti ve kendisinin Eğitim Bakanı olarak İşçi Partisi'nin siyasi yönünde merkezi bir rol oynamaya devam etme konusunda anlaştıklarını söyledi. Yeni kabinenin partinin her kesiminden insanları temsil ettiğini ve önceki kabinenin çok dar olduğunu belirtti. Powell ayrıca Starmer hükümetini, Reform tehdidine fazla odaklanıp ülkeye yönelik kendi planlarına yeterince önem vermemekle eleştirdi. 'Çoğu insan, diğer siyasi partiler hakkında ne düşündüğümüzü değil, ne yaptığımızı bilmek istiyordu. Son bir veya iki haftadır ön cephede olmak canlandırıcı oldu. Ön cephede olduğunuz her gün, kazandığınız bir gündür' dedi.
Burnham'ın göreve başlamasının ardından yapılan birden fazla harcama taahhüdüne rağmen, tüm politika duyurularının finanse edildiğini ve başbakan ile şansölyesi John Healey'nin bu konuda 'oldukça ihtiyatlı ve dikkatli' olduklarını vurguladı.
