Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Mount Rainier yanardağında olası bir çamur akıntısı (lahar) tehlikesine karşı uyarılar yapıldı. Bilim insanları, ani ve güçlü bir laharın, toplamda 60.000'den fazla nüfusa sahip üç şehri yok edebileceği konusunda endişeli.
Lahar, volkanik patlama olmasa dahi yerleşim yerlerini tehdit edebilecek, suyun volkanik materyallerle karışmasıyla oluşan hızlı ve yıkıcı akıntılardır. Cascade Yanardağ Gözlemevi'nden eski jeofizikçi Andy Lockhart, heyelan, şiddetli yağmur veya küçük depremlerin yanardağdaki dengeyi bozabileceğini belirtti. Lockhart, Orting, Puyallup ve Sumner şehirlerinin bu potansiyel felaketin doğrudan rotasında bulunduğunu vurguladı.
Washington eyaletinin Pierce County bölgesinde yaklaşık 15.000 kişi, öngörülen çamur akıntısı risk bölgesinde yaşıyor. Seattle'a yaklaşık 96 km uzaklıktaki Rainier Dağı'nın yapısı ve buzul örtüsü, lahar oluşumu için risk faktörleri arasında gösteriliyor.
Meksika Ulusal Özerk Üniversitesi'nden volkanolog Lizeth Caballer García, lahar akıntıların karmaşık yapısına dikkat çekti. Tarihsel verilere göre, binlerce yıl önce Rainier Dağı'ndan kaynaklanan bir laharın büyük miktarda moloz taşıdığı tahmin ediliyor. ABD tarihindeki en ölümcül lahar olayı, 1980'deki St. Helens Dağı patlaması sırasında meydana gelmiş ve geniş çaplı yıkıma yol açmıştı.
Washington eyaleti acil durum yetkilileri, olası bir felakete karşı bölge sakinlerini hazırlamak amacıyla tahliye tatbikatları düzenliyor. Bilim insanları, Pasifik Kuzeybatı bölgesinde yeni bir felaketin yakın olabileceğini belirtiyor. İklim değişikliğinin de buzulları istikrarsızlaştırarak ve şiddetli fırtınaları artırarak bu tehlikeyi artırdığı ifade ediliyor. Araştırmacılar, lahar akıntılarının sismik veya volkanik uyarı vermeden aniden tetiklenebilme ihtimalinden endişe duyuyor.
