Nijerya'nın kuzeydoğusundaki Borno eyaletinde Boko Haram örgütü tarafından kaçırılan en az 360 kişi, uzak bir dağ sığınağından kurtarıldı. Kurtarma operasyonunun detayları konusunda farklı açıklamalar yapıldı.
Nijerya ordusu, haftalar süren planlama sonucunda gerçekleştirilen ve İslamcı militanları hazırlıksız yakalayan istihbarat odaklı bir operasyonla rehinelerin kurtarıldığını belirtti. Ancak yerel bir grup olan Borno South Youth Initiative, 416 kişinin koşulsuz serbest bırakılması için aracılık ettiklerini iddia etti.
Nijerya'da fidye karşılığı toplu kaçırma eylemleri yaygın bir taktik haline gelmiş durumda. Boko Haram, 2014 yılında Chibok'tan 200'den fazla okul kızını kaçırmasıyla tanınmıştı. Bu durum, okullar, kiliseler, camiler ve uzak köyler gibi hassas hedeflere odaklanarak fon toplamak amacıyla kaçırma eylemlerini kullanan çeşitli grupların ortaya çıkmasına neden oldu.
Nijerya'da fidye ödemek yasa dışı olmasına rağmen, analistler çaresiz aileler, arabulucular veya bazen de devlet yetkilileri tarafından yapılan ödemelerin kaçırma olaylarını körüklediğini belirtiyor. Askeri sözcü Yarbay Haruna M Sani, Boko Haram'ın Mandara Dağı'ndaki sığınağına yönelik operasyonu, ordunun kuzeydoğudaki en önemli rehin kurtarma operasyonlarından biri olarak nitelendirdi. Sani, "İlerleyen birliklerin hızına, hassasiyetine ve ezici muharebe gücüne maruz kalan çok sayıda isyancı, mevkiini terk ederek çevredeki dağlık araziye kaçtı, bazıları ise teslim oldu" dedi.
Yetkililer, kurtarılan rehinelerin tıbbi bakım aldığını bildirdi. Devlet Başkanı Bola Tinubu'nun özel danışmanı Daniel Bwala, X platformunda yaptığı açıklamada, "Ne yazık ki, uzun süreli esaret ve zorlu arazi koşulları nedeniyle iki bebek bitkinlikten hayatını kaybetti" dedi. Bwala, Nijerya genelindeki güvensizlik konusunda sert eleştirilerle karşı karşıya olan hükümetin, askerleri takdir ettiğini de sözlerine ekledi.
Kurtarılanlar, Kamerun sınırına yakın Müslüman ağırlıklı bir topluluk olan Ngoshe çevresinden. Mart ayı başlarında, bölge, Ramazan orucunu açmak üzere olan insanlara yönelik Boko Haram militanlarının saldırısına uğramıştı. Borno South Youth Alliance (Bosaya) başkanı Samaila Kaigama, grubunun rehinelerin serbest bırakılması için lobi yaptığını ve militanlarla temas halinde olduğunu belirtti.
Pazar sabahı, ordu kurtarılan rehinelerin geceyi ağaçların altında otururken çekilmiş video ve fotoğraflarını yayınladı. Bazı haber kuruluşları, yerel bir hükümet yetkilisinin, çiftliklerine dönebilmeleri için bölgenin güvenliğini sağlamak amacıyla ellerinden geleni yaptıklarını söylediği bir videoyu da paylaştı. Yetkili, kaçırılanlardan bazılarının Kamerun'a kaçmış olabileceğinin düşünüldüğünü ve güvenli dönüşleri için çaba gösterildiğini de açıkladı.
Boko Haram, 2009 yılında Nijerya'nın kuzeyinde İslam kuralını dayatmak için askeri kampanyasına başladı. Örgüt, bir zamanlar kontrol ettiği geniş toprakların büyük bir bölümünü artık elinde tutmasa da, kendisi ve diğer ayrılıkçı gruplar aktif ve tehlikeli olmaya devam ediyor. Bu yılın başlarında, ABD'li küçük bir asker birliği, Batı Afrika ülkesinin silahlı kuvvetlerini eğitmek ve artan güvenlik tehditlerine karşı mücadelelerinde onlara istihbarat sağlamak üzere Nijerya'ya konuşlandırılmıştı.
