Sahra Çölü'nde, Mali'nin Telhandek kasabasından Cezayir'e hareket eden bir kamyonun arızalanması sonucu en az 49 kişinin hayatını kaybettiği bildirildi. Yaklaşık 100 yolcu taşıyan kamyonun, Cezayir, Nijer ve Mali arasındaki sınır bölgesinde yönünü kaybetmesi ve ardından arızalanması üzerine yolcular, günlerce süren kavurucu sıcak altında yardım beklemek zorunda kaldı.
Derin çöl ortasında cep telefonu sinyalinin bulunmadığı ve su kaynağının olmadığı bir bölgede mahsur kalan yolcular, araç arızasını giderme çabalarında başarısız oldu. Günler süren yaşam mücadelesinin ardından, su kaynaklarının tükenmesiyle birlikte en az 49 kişi yaşamını yitirdi. Aşırı sıcaklar ve bölgedeki tedarik noktalarının yokluğu, hayatta kalmayı imkansız hale getirdi.
Kurtarma ekipleri olay yerine ulaştığında, hayatını kaybedenlerin cansız bedenlerini kamyonun çevresinde ve kendilerini sıcaktan korumak için aracın altında buldu. Çöl şartları nedeniyle cenazeler toplu mezarlara defnedildi. Olayda sadece iki kişinin yürüyerek kurtulmayı başardığı ve bir su kaynağına ulaşarak Assamaka kasabasına vardığı belirtildi. Bu kişilerin ihbarı üzerine kurtarma operasyonu başlatıldı, ancak kamyonda yaklaşık 100 yolcu olduğu yönündeki ifadeler, ölü sayısının daha yüksek olabileceği endişesini doğurdu.
Bu trajedinin yanı sıra, Sahra Çölü'nün başka bir noktasında benzer bir felaketin eşiğinden dönüldü. İlk olay yerine yaklaşık 60 kilometre mesafede, aküsü bozulan ve üç gündür mahsur kalan ikinci bir kamyon tespit edildi. Mali sınırına yakın bir altın madeninden dönen 60'tan fazla işçinin bulunduğu bu araç, kurtarma ekiplerinin tesadüfen bölgeden geçmesiyle fark edildi. Susuzluktan hayatını kaybetmek üzere olan bu grup, son anda kurtarılarak güvenli bölgeye tahliye edildi.
Sahra Çölü, Avrupa'ya ulaşmaya çalışan Afrikalı göçmenler ve bölge halkı için önemli bir geçiş güzergahı olmaya devam ediyor. İletişim ağının zayıflığı ve aşırı hava koşulları, bu bölgede yaşanan en küçük bir arızanın bile ölümcül sonuçlara yol açmasına neden oluyor. Geçmişte de benzer olaylarda düzensiz göçmenlerin ve çocukların susuzluktan hayatını kaybettiği biliniyor. Bu ölümcül risklere rağmen, tehlikeli rotanın kullanılmaya devam etmesi, trajedilerin önüne geçilmesini zorlaştırıyor.
