Ünlü Shakespeare ve Star Wars oyuncusu Michael Pennington, 82 yaşında hayatını kaybetti. Acı haberi oyuncunun menajeri duyurdu.
Pennington, Kraliyet Shakespeare Topluluğu'nun (Royal Shakespeare Company) fahri doçent sanatçısı olarak listeleniyordu. Ayrıca tiyatro yönetmeni Michael Bogdanov ile birlikte İngiliz Shakespeare Topluluğu'nu kurdu ve yönetti.
Meslektaşı Miriam Margolyes, Pennington'ı "Cambridge günlerinden eski bir dost, çok iyi bir oyuncu, parlak, bilge, net" olarak tanımladı. Margolyes, "Ölçüsüz derecede üzgünüm" diyerek "Aziz anına saygı, eski dostum" ifadelerini kullandı.
Pennington, 60 yıllık kariyeri boyunca Hamlet, Mercutio, Macbeth, Kral Lear, Richard II ve Henry V gibi Shakespeare karakterlerini canlandırmasıyla tanındı. Ayrıca Coriolanus, Atinalı Timon, Angelo, Leontes ve Jack Cade rollerinde de yer aldı. Birleşik Krallık, Tokyo ve Chicago'da Onikinci Gece oyununu yönetti ve Bükreş Ulusal Tiyatrosu için Hamlet Projesi'ni gerçekleştirdi.
2004 yılında verdiği İngiliz Akademisi Shakespeare dersinde, yazara olan hayranlığının nasıl başladığını anlatmıştı. Pennington, "Sanki biri ilk kez ayağa kalkıp yürümeye başladığı anı belirlemeye çalışmak gibi, çoğumuzun Shakespeare'in hayatımıza ne zaman girdiğini hatırlaması zor; ama kendi anım son derece net. Shakespeare'in dizeleri 11 yaşındayken üzerime bir çekiç gibi düştü." dedi. Bu etkiyi uyandıran oyunun Macbeth olduğunu ve özellikle "Hayatım sararmış, sararmış yaprağa düştü" dizesini örnek gösterdi.
Pennington'ın Bogdanov ile uzun süreli bir iş birliği vardı. Bogdanov onu 1980'de Seán O’Casey'nin The Shadow of a Gunman oyununda ve üç yıl sonra Tolstoy'un Strider: The Story of a Horse eserinde başrol için seçmişti. 2017 tarihli bir Guardian haberi, İngiliz Shakespeare Topluluğu'nu kurma motivasyonlarının hem RSC hem de Ulusal Tiyatro'dan duydukları hayal kırıklığı olduğunu belirtmişti.
Pennington, Dame Judi Dench ve eşi Michael Williams ile birlikte çalıştı; 1970'lerde Kral Lear dahil olmak üzere çeşitli yapımlarda rol aldı. 2015'te Independent'a verdiği röportajda, Dench'in 1957 yapımı Hamlet oyunundaki Ophelia rolünü izlemenin tiyatroya girmesinde ilham kaynağı olduğunu belirtmişti. "Judi gibi kimse yok. Onun için oyunculuk bir oyundur; eşsiz bir kız." diye konuştu.
Sahne çalışmalarının yanı sıra Pennington, orijinal Star Wars üçlemesinin üçüncü filmi Return of the Jedi'da Ölüm Yıldızı komutanı Moff Jerjerrod rolünü üstlendiği Return of the Jedi dahil olmak üzere 70'in üzerinde yapımda rol aldı. Ayrıca Meryl Streep ile başrolü paylaştığı ve Streep'in üçüncü Akademi Ödülü'nü kazandığı The Iron Lady filminde de oynadı.
Pennington'ın menajeri Lesley Duff, "Uzun ve harika bir yaşam ve kariyerin ardından Michael Pennington, 7 Mayıs Perşembe sabahı erken saatlerde Denville Hall'da huzur içinde öldü" açıklamasını yaptı.
