Washington eyaletinin Longview şehrinde bulunan Nippon Dynawave Packaging Co. kağıt fabrikasında meydana gelen tank patlamasında kaybolan 9 işçiyi arama çalışmaları devam ediyor. Yetkililer, hayatta kalan kimseyi bulma umudunun azaldığını belirtti.
Salı günü yaşanan olayda, fabrika tanklarından birinin patlaması sonucu "beyaz likör" olarak bilinen tehlikeli bir kimyasal karışım çevreye yayıldı. Patlamada bir kişi hayatını kaybederken, en az 9 kişi de yaralandı. Kayıp 9 işçinin bulunabilmesi için öncelikle patlayan tankın stabilize edilmesi gerekiyor. Yetkililer, tankın çökme ve daha fazla kimyasal sızıntı riski taşıdığını açıkladı. Arama kurtarma çalışmalarının güvenlik nedeniyle sadece gündüz saatlerinde yapılacağı bildirildi.
Olayın nedeni henüz bilinmezken, yetkililer toplum için herhangi bir tehdit bulunmadığını vurguladı. Yaklaşık 40 bin nüfuslu Columbia Nehri kıyısındaki şehir, uzun yıllardır kağıt ve kereste endüstrisiyle iç içe geçmiş durumda. Bu olay, Batı Yakası'nda yaşanan ikinci büyük kimyasal tank arızası oldu. Birkaç gün önce Kaliforniya'da bir uzay sanayi tesisindeki hasarlı tank nedeniyle binlerce kişi tahliye edilmişti.
Yaklaşık 1000 kişiye istihdam sağlayan Longview tesisi, peçete, baskı kağıdı, bardak, tabak ve karton ambalaj malzemeleri üretiyor. Tesis, nehrin hemen yanında diğer kereste, kağıt ve kimya şirketleriyle birlikte yer alıyor. Patlayan tank, kraft kağıdı üretiminde kullanılan, çoğunlukla sodyum hidroksit ve sodyum sülfürden oluşan yaklaşık 900 bin galon (3,4 milyon litre) sıvı barındırıyordu.
Cowlitz County itfaiye şefi Scott Goldstein, Salı akşamı yaptığı açıklamada, tankın hala yaklaşık 90 bin galon (340 bin litreden fazla) tehlikeli sıvı içerdiğini belirtti. Goldstein, tankı nasıl stabilize edeceklerini henüz bilmediklerini, öncelikle ürünü mü yoksa tankı mı stabilize edeceklerine karar vermeleri gerektiğini söyledi. Tankın patlamasının ardından kimyasalın bir drenaj kanalına aktığı bildirildi.
Nippon Dynawave şirketine Mart ve Mayıs aylarında güvenlik şikayetleri yapıldığı ancak bu şikayetlerin mevcut durumla ilgisiz olduğu belirtildi. Şirketin, 2021 başından bu yana Washington iş ve endüstri departmanı tarafından üç ayrı sağlık ve güvenlik ihlali nedeniyle toplam 3.400 dolar para cezasına çarptırıldığı açıklandı.
