Kanada'nın Alberta eyaletinde, eyaletin Kanada'da kalıp kalmayacağına dair bir referandum düzenleneceği duyuruldu. Bu karar, son yıllarda artan ayrılıkçı hareketler ve eyaletin federal hükümet tarafından göz ardı edildiği yönündeki yaygın kanı üzerine alındı.
Eyalet Başbakanı Danielle Smith, 19 Ekim'de yapılacak referandumda halka, "Alberta, Kanada'nın bir eyaleti olarak mı kalmalı, yoksa Alberta'nın Kanada'dan ayrılıp ayrılmayacağına dair bağlayıcı bir referandum düzenlenmesi için yasal süreci başlatmalı mı?" sorusunun yöneltileceğini açıkladı. Smith, kişisel olarak Kanada'da kalma yönünde oy kullanacağını belirtti.
Referandum talebi, eyaletteki ayrılıkçı grupların 300.000'den fazla imza toplaması ve eyaletin Kanada'da kalması yönündeki bir başka dilekçenin ise 400.000'den fazla imza almasının ardından geldi. Ancak mevcut kamuoyu yoklamaları, Albertalıların çoğunluğunun ayrılığa karşı oy kullanacağını gösteriyor.
Başbakan Smith, bir yargıç tarafından ayrılık referandumu çağrısı yapan bir dilekçenin reddedilmesi kararından duyduğu üzüntüyü dile getirdi. Yargıcın kararının, yerli halkların yeterince istişare edilmediği yönündeki argümanlarına dayandığını belirten Smith, "Bir yargıcın hukuki hatasının yüz binlerce Albertalının sesini susturmasına izin vermeyeceğim. Alberta'nın geleceğine Albertalılar karar verecek, mahkemeler değil." ifadelerini kullandı.
Kanada'nın birlikteliği daha önce de zorlanmıştı. Quebec eyaleti, 1995'teki referandumda çok az bir farkla Kanada'da kalma kararı almıştı. Ayrılık süreci için belirlenen kurallara göre, Alberta'da ayrılık oyu çıksa bile federal hükümet ile uzun ve belirsiz müzakereler süreci başlayacak.
