Beş kez Tour de France şampiyonu Tadej Pogacar, Vuelta a Espana'da geçirdiği yaralanmalar nedeniyle bu sezon yarışamayacak. Sloven sporcu, yarışın sekizinci etabında meydana gelen kazada boyun kemiğinde kırık tespit edildi.
Bu sakatlık, Pogacar'ın önümüzdeki ay Montreal'de düzenlenecek Dünya Şampiyonası'nda unvanını savunma şansını ortadan kaldırdı. Yarış lideri olarak dominant bir pozisyondayken kazaya karışan 27 yaşındaki bisikletçi, köprücük kemiği kırığı, beyin sarsıntısı, boyun kemiğinde stabil kırık ve çok sayıda sıyrık nedeniyle ameliyat olmak zorunda kaldı.
Kariyerinde Giro d'Italia ve Tour de France zaferleri bulunan Pogacar, Vuelta şampiyonluğunu da ekleyerek Grand Tour unvanlarını tamamlama hedefindeydi. UAE Team Emirates-XRG'den yapılan açıklamada, Pogacar'ın sezonu bu şekilde bitirmek istemediği belirtildi. Sporcu, "Şu anda en önemli şey düzgün bir şekilde iyileşmek ve vücuduma ihtiyacı olan zamanı tanımak," dedi.
Pogacar, sezonun kendisi için birçok özel anla geçtiğini ve elde edilen başarılarla gurur duyduğunu ifade etti. Önceliğinin sağlığına kavuşmak, takım arkadaşlarını evden desteklemek ve gelecek yıla hazır dönmek olduğunu sözlerine ekledi. Sporcunun, Ekim ayında ülkesi Slovenya'da yapılacak Avrupa Şampiyonası ve sezonun son tek günlük yarışı Il Lombardia'da da yarışması planlanıyordu.
Takım, Pogacar'ın yarış takvimine bir zaman sınırı koymadan tam sağlığına kavuşmasını sağlamak amacıyla 2027 yılına kadar yarışmama kararının alındığını bildirdi. Ayrıca, UAE Team Emirates-XRG, lider pilotlarının sözleşmesini iki yıl daha, 2032 yılına kadar uzattığını duyurdu.
