Şili ve Tokyo Üniversitelerinden araştırmacılar, Patagonya'nın güneyinde kaydedilen ve geleneksel depremlerden farklılık gösteren derin tektonik titreşimleri inceledi. İki yıllık sismik verilerin analiz edilmesiyle, yerin 30 ila 40 kilometre derinliğinde meydana gelen 1540 adet titreşim tespit edildi.
Geophysical Research Letters dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, bu sinyaller insanlar tarafından hissedilemeyecek kadar zayıf olmalarına rağmen, sıradan depremlerden daha uzun süreli olarak kaydedildi. Titreşimlerin belirli dönemlerde yoğunlaştığı ve yer altında hareket ederek yayıldığı da belirlendi. Üç ana titreşim döneminde, bu hareketlerin yaklaşık 50 kilometrelik alanlara ulaştığı gözlemlendi.
Araştırmanın yapıldığı bölgede, Antarktika levhasının Güney Amerika levhasının altına doğru yavaş bir hareketle ilerlediği biliniyor. Ancak bu hareketin yavaşlığı ve bölgedeki büyük deprem sıklığının az olması nedeniyle, levhaların derinlerdeki davranışı tam olarak anlaşılamıyordu. Tespit edilen 1540 titreşim, iki levhanın temas noktasında enerjinin sürekli ve yavaş bir şekilde salınımını gösteriyor.
Araştırmacılar, bu titreşimlerin okyanus gelgitlerinden de etkilendiğini ortaya koydu. Çalışmanın yazarlarından Kellen Azúa, bu tür sinyallerin bölgede ilk kez gözlemlendiğini ve iki levha arasındaki derin tektonik etkileşimleri anlamak için önemli bir veri sağladığını belirtti. Bilim insanları, bu keşfin, hakkında sınırlı bilgi bulunan tektonik sınırın yapısını aydınlatmaya yardımcı olacağını ifade ederken, araştırmanın yakın gelecekte büyük bir deprem beklentisi içermediği vurgulandı.
