İngiltere'de 15 yaş altı çocuklarda hastalık kaynaklı ölümlerin önemli bir nedenini oluşturan çocukluk çağı kanserlerinde erken teşhisin hayati rolü bir kez daha vurgulandı. Cancer Research UK verilerine göre, her yıl 0-14 yaş aralığında yaklaşık 1900 çocuğa kanser teşhisi konuluyor. Ancak ebeveynlerin yalnızca üçte birinden azının bu hastalıkların belirtileri konusunda yeterli bilgiye sahip olduğu belirtiliyor.
İlk Belirtiler Gözden Kaçabiliyor
Geçtiğimiz yıl akut miyeloid lösemi (AML) teşhisi konulan ve şu anda remisyonda olan 13 yaşındaki A.C.'ın annesi Gemma, hastalığın ilk belirtilerinin genel bir halsizlik veya okul sonrası yorgunluk olarak algılanabileceğini ifade etti. Hafif egzersiz sonrası yaşanan nefes darlığı ve çabuk yorulma şikayetlerinin ardından vücutta açıklanamayan morlukların fark edilmesi üzerine doktora başvuran aileye 10 gün içinde lösemi teşhisi konuldu. Benzer bir durum, 13 yaşında yumuşak doku kanseri nedeniyle hayatını kaybeden J.'in annesi Lynsey Swinscoe tarafından da paylaşıldı. Swinscoe, ilk belirtilerin burun tıkanıklığı ve göz sulanması nedeniyle saman nezlesine, yorgunluğun ise dönem sonu yorgunluğuna benzetildiğini belirtti.
Uzmanlardan Sürekli Belirtilere Dikkat Çekme Çağrısı
Çocuk onkoloğu Profesör Bob Phillips, ebeveynlerin devam eden, kötüleşen veya büyüyen belirtiler konusunda dikkatli olmaları gerektiğini vurguladı. Uzmanlar tarafından öne çıkarılan temel belirtiler şunlardır:
- Aşırı yorgunluk
- Solgun görünüm
- Açıklanamayan morluklar
Zamanla Büyüyen veya Geçmeyen Şişlikler ve Yumrular
Çocuklarda kanserin, yetişkinlere göre daha hızlı geliştiğine dikkat çekiliyor. Birleşik Krallık'taki sağlık sisteminde, üç aydan uzun süren geçmeyen semptomların varlığı veya aynı şikayetle üç kez doktora başvurulması durumunda daha detaylı incelemeler yapılıyor.
Hayatta Kalma Oranları Artıyor
1970'lerden bu yana tıp alanındaki ilerlemeler sayesinde çocukluk çağı kanserlerinde hayatta kalma oranlarının önemli ölçüde yükseldiği belirtiliyor. Her 10 çocuktan sekizinin teşhisten sonra beş ila 10 yıl veya daha uzun süre yaşayabildiği ifade ediliyor. Çocuk onkoloğu Prof. Dr. Bob Phillips, İngiltere'de çocukluk çağı kanserlerinde hayatta kalma oranının yüzde 80'in üzerinde olduğunu, ancak daha hızlı teşhisin tedavi sürecinin yükünü önemli ölçüde azaltacağını sözlerine ekledi.
