Nikaragua'da hükümeti eleştirdiği için vatandaşlıktan çıkarılan gazeteci Luis Galeano, ABD Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza (ICE) birimleri tarafından gözaltına alındı. Galeano, ABD'ye 2018'de geldikten sonra çevrimiçi platformu 'Café con voz' aracılığıyla Sandinista hükümeti hakkında eleştirel haberler yapmaya devam ediyordu.
Eşi Daykel Santamaría'ya göre, Galeano yaklaşık yedi yıldır devam eden iltica başvurusuna sahipti ve ayrıca çalışma izni ile sosyal güvenlik numarası bulunuyordu. Buna rağmen, Pazartesi sabahı Florida'da Lyft sürücüsü olarak ikinci işine başladığı sırada ICE ajanları tarafından durduruldu. Çarşamba itibarıyla Galeano'nun Miami'deki Krome gözaltı merkezinde tutulduğu bildirildi. Santamaría, Galeano'nun 2 Ekim'de göçmenlik mahkemesi duruşması olduğunu belirtti.
Gazetecinin 30 yılı aşkın süredir arkadaşı olan sosyolog Javier Melendez, Galeano'nun Nikaragua'ya sınır dışı edilmesinin 'bir ölüm cezası' olacağını söyledi. Melendez de Sandinista hükümeti tarafından vatandaşlıktan çıkarılmış ve şu anda ABD vatandaşı olarak Washington DC'de yaşıyor. Bu vatandaşlıktan çıkarma kararı, ödüllü romancı Sergio Ramírez ve şair Gioconda Belli gibi isimleri de etkiledi.
Melendez, arkadaşının durumunu, 'çifte travma' olarak nitelendirdi: "İşinden dolayı ülkesinden kaçtı ve sığındığı yer, kendi iç politikaları nedeniyle onu gözaltına alıyor." Galeano, 2018'in Aralık ayında, çalıştığı 100% Noticias gazetesine polisin baskın düzenleyip tutuklama emri çıkarmasından günler sonra Nikaragua'dan kaçmıştı. Santamaría, 2023'teki vatandaşlıktan çıkarma kararı nedeniyle kocasının ülkesiz olup olmadığını bilmediğini ifade etti.
Bu gelişmeler yaşanırken, Salı günü Temsilciler Meclisi Dış İlişkiler Komitesi, 'Totaliter Ortega-Murillo Rejimiyle Yüzleşmek' konulu iki saatten fazla süren bir oturum düzenledi. Oturum başkanı Florida Temsilcisi María Elvira Salazar, Daniel Ortega ve Rosa Murillo'nun 'yıllardır demokrasiyi yok ettiğini' belirterek, 'Yönetimin dikkat ettiğini ve Ortega ile Murillo'nun uyarıldığını düşünmeleri gerektiğini' vurguladı.
ABD hükümetinin, totaliter eğilimleri nedeniyle Nikaragua hükümeti tarafından hedef alınan bir gazeteciyi hapsetmesi ile aynı zamanda bu eğilimleri kınaması arasındaki tutarsızlık, Washington Latin Amerika Ofisi'nin Orta Amerika Direktörü Ana María Méndez Dardón'a göre, Trump yönetiminin Nikaragua konusundaki 'ciddi ve derin çelişkilerine' bir örnek teşkil ediyor. Méndez Dardón, Galeano'nun gözaltına alınmasının, Trump yönetimi altında 'sığınma hakkından adil süreçlerin eksikliği'nin birçok örneğinden biri olduğunu ekledi.
Salazar, Galeano'nun gözaltına alınmasının ardından yaptığı açıklamada, "Amerika her zaman bir suçlu ile siyasi sürgün arasındaki farkı bilmelidir" dedi. The Guardian'ın komiteye ve üyelerinden bazılarına yönelik soruları yanıtsız kaldı. Salazar'ın Cumhuriyetçi meclis üyesi Florida Temsilcisi Mario Díaz-Balart da X'te yaptığı açıklamada, "Amerika Birleşik Devletleri uzun zamandır zulümden kaçanlar için bir özgürlük ışığı olmuştur. Bu geleneği sürdürmeliyiz..." ifadelerini kullandı.
Gazetecileri Koruma Komitesi ve Inter American Press Association, Galeano'nun serbest bırakılması çağrısında bulundu. Galeano, 2018 sonlarında tutuklanma tehdidi altında Nikaragua'dan kaçmış olsa da, raporlaması nedeniyle hedef alındığına dair kayıtlar en az 23 Şubat 2011'e dayanıyor. O tarihte Uluslararası Af Örgütü, 'hayatının tehlikede olduğu' uyarısında bulunan bir bülten yayınlamıştı. Arayan kişi, Galeano'nun El Nuevo Diario'da hükümetin 2004-2008 yılları arasında yaklaşık 20 milyon dolarlık yolsuzluğunu haberleştirmesine atıfta bulunmuştu.
Son zamanlarda, gazeteci Lyft kullanırken sokaklarda artan bir endişeyle ICE ajanlarını görüyordu. Orta Amerika üzerine bir düşünce kuruluşu olan Expediente Abierto'yu kuran Melendez, bir hafta kadar önce Galeano'nun kendisine ulaştığını ve aklındaki yeni bir gazetecilik projesi, bölgeye yönelik bir sabah haber programı hakkında yardım isteyip istemediğini sorduğunu aktardı. Melendez, "Her yerde baskınları görerek sokaklardan uzaklaşmak istiyordu" dedi.
Galeano'nun eşi Santamaría, ikilinin, birbirlerinden biri veya her ikisi gözaltına alınırsa ne olacağı hakkında sık sık konuştuklarını belirtti. Planlar arasında avukatlarını aramak, medyayı bilgilendirmek ve sakin kalmaya çalışmak vardı. Santamaría, "Bu ana zihinsel olarak hazırlandık" dedi. "Sürgüne gitmek, tutuklama emri almak gibi durumları zaten yaşadık - bunlar insanı olgunlaştıran şeyler." Galeano, Çarşamba günü eşiyle birkaç kez konuştu. Eşi, sakin olduğunu ve kendisine, "Tanrı beni Nikaragua'dan çıkardıysa, buradan da çıkarır" dediğini aktardı.
