ABD'de Cumhuriyetçi Parti'nin önde gelen isimlerinden ve eski Başkan Donald Trump'ın müttefiki olarak bilinen Güney Carolina Senatörü Lindsey Graham, 71 yaşında hayatını kaybetti. Graham'ın ani vefatı, siyasi çevrelerde şok etkisi yarattı.
Graham, Kongre'de Demokratlar ve Cumhuriyetçiler arasındaki kritik müzakerelerde üstlendiği arabulucu rolüyle tanınıyordu. Özellikle, ABD tarihinde en uzun süreli kısmi hükümet kapanmalarından birine yol açan bütçe anlaşmazlığının çözülmesinde önemli bir rol oynamıştı. Graham başkanlığındaki bütçe komitesinin, eski Başkan Donald Trump'ın göçmenlik politikalarını finanse edecek bir düzenleme üzerinde çalışacağını duyurması, DHS'nin yeniden faaliyete geçmesinde kilit rol oynamıştı.
23 yıl boyunca Güney Carolina senatörü olarak görev yapan Graham, hem kendi partisinden hem de Demokrat muhalefetten isimlerle yaptığı müzakerelerle 'anlaşma yapıcı' olarak ün kazanmıştı. Trump döneminde de bu rolünü sürdüren Graham, zaman zaman Trump'ın dış politika yaklaşımına mesafeli dursa da genel olarak destekçisi olmuştu.
Demokratların senatodaki liderlerinden Dick Durbin, Graham için, "Her önemli politika konusunun parçasıydı ve her Senato 'grubunda' vazgeçilmez bir oyuncuydu. Bir gün sert bir Cumhuriyetçi taraftardı, ertesi gün kilit bir bipartisan müttefikti," ifadelerini kullandı. Kamuoyunda Graham'ın taraflı duruşu, uzlaşmacı kimliğinin önüne geçerken, kendi partisinden bir başkan olduğunda Beyaz Saray'a karşı gelmekten nadiren kaçındığı görüldü. 2016 seçimlerinde Trump'ı sertçe eleştirip daha sonra destekçisi haline gelmesiyle ulusal çapta tanınan Graham, Cumhuriyetçilerin Tıbbi Bakım Yasası'nı yürürlükten kaldırma çabalarında ve Trump'ın 2020 seçimlerinden sonra Joe Biden'ın göreve gelmesini engelleme girişimlerinde de yer almıştı.
Kariyeri boyunca, farklı derecelerde başarıyla, çözümü zor yasal sorunları aşmak için karşı tarafla çalışma örnekleriyle doluydu. Temsilciler Meclisi'nde dört dönem görev yaptıktan sonra 2002'de Senato'ya seçilen Graham, yaşamı boyunca dış politika konusunda şahin bir duruş sergiledi. George W. Bush yönetimi sırasında, ideolojinin en popüler olduğu dönemde bir neocon olarak, 2003 Irak işgalini ve terörle mücadele kapsamında Guantanamo Körfezi'nin gözaltı merkezi olarak kullanılmasını destekledi.
Ancak aynı yönetim altında, göçmenlik reformu konusunda Senatör Ted Kennedy gibi liberal isimlerle müzakere ortağı oldu ve Bush'un yargı adaylarının onaylanması konusunda bipartisan bir uzlaşma sağlayan '14'ler grubu'nda yer aldı. Barack Obama'nın başkanlığının ilk dönemlerinde, iklim kriziyle mücadele konusunda Demokratlarla anlaşmaya vardı, ancak görüşmeler sonuçsuz kaldı. Yıllar sonra, göçmenlik reformu için başka bir başarısız deneme yapan 'sekizler grubu'na katıldı.
Obama'nın aday gösterdiği iki, Bush'un sunduğu iki ve Trump'ın aday gösterdiği üç Yüksek Mahkeme yargıcına oy veren Graham, Biden'ın Ketanji Brown Jackson adaylığına karşı çıktı. Buna rağmen, 2022'de Teksas'taki bir ilkokulda yaşanan katliamın ardından silahlı şiddeti ele almaya yönelik mütevazı politika değişikliklerini içeren bir pakete oy veren 15 Cumhuriyetçiden biriydi.
Trump'ın Beyaz Saray'a dönmesinin ardından, bütçe komitesi başkanı olarak Graham, başkanın iç politika önceliklerinin çoğunu finanse eden 'One Big Beautiful Bill Act'ın kabul edilmesinde baş senatörlerden biri oldu. Etkili Beyaz Saray yetkililerinden Stephen Miller, Graham'ın bir Senato öğle yemeğinde, herkesi kendi tarafına çekme yeteneğini övgüyle anlatmıştı.
Bazı Cumhuriyetçiler Trump'ın Kongre onayı aramadan İran'a saldırma kararına tepki gösterirken, Graham bu hamleyi ve yılın başlarında Venezuela'da Nicolás Maduro'nun yakalanmasıyla sonuçlanan komando baskınını alkışlamıştı. Ancak aynı şahin görüşleri, Beyaz Saray'dan daha az coşku alan dış politika öncelikleri konusunda karşı tarafla çalışmasına neden oldu. Trump'ın Rus işgaline karşı Ukrayna'yı destekleme konusunda kararsız kalmasına rağmen, Graham sürekli yardım savunucusu oldu ve ölümünden hemen önce Volodimir Zelenski'yi ziyaret etmekten dönmüştü. Suriye'deki Kürt müttefiklerinin uzun süredir destekçisi olan Graham, bu yılın başlarında iki taraf arasında çatışma çıktıktan sonra Suriye hükümetine yaptırım uygulayacak bir yasa tasarısı sunmak üzere Demokrat Senatör Richard Blumenthal ile bir araya geldi. Başkanın ittifakı baltalamaya yönelik eğilimlerine rağmen NATO'nun da destekçisiydi.
Demokrat Senatör Chris Coons, Graham hakkında, "Birçok politika konusunda şiddetle anlaşamasak da, karmaşıktı ve etiketlenemezdi," dedi.
