Amerika Birleşik Devletleri'nin orta kesimlerinde etkili olan şiddetli hortumlar can kaybına ve büyük yıkıma yol açtı. Illinois eyaletinde bir kişi, evi yıkılan hortumun enkazından polis ve foto-muhabir tarafından kurtarıldı. Olay, fırtınanın dehşetini ve kurtarma çalışmalarını gözler önüne seren görüntülere yansıdı.
Streator kasabasında meydana gelen olayda, kendisini 'fırtına avcısı' olarak tanımlayan S.L., hortumun kasabayı vurduğu anları kaydederken, yıkılan evinin enkazında mahsur kalan bir kişiye rastladı. Lasker, olay anını anlatırken, “Yaklaşık yüz metre ötedeki bir kadın yardım için bağırıyordu. Koştum ve kocasının yıkılan evlerinin enkazı altında sıkıştığını gördüm. Adamın bacağının üzerindeki ağır kapıyı kaldırmaya çalıştım ve ona biraz teselli verdim, sonra polisler geldi,” ifadelerini kullandı.
Kurtarılan adamın sağlık durumu hakkında Cuma sabahı itibarıyla net bir bilgiye ulaşılamazken, Lasker, adamın kanlar içinde olduğunu ve muhtemelen uzuv kırıkları olabileceğini düşündüğünü belirtti. Chicago'dan yayın yapan ABC7 News, geniş çaplı yıkım sahneleri göstererek Streator sakinleriyle görüştü. Sakinler, hortumun ani gelişinin hazırlık yapmaya zaman bırakmadığını dile getirdi. Bir görgü tanığı, “Gördüğüm en korkunç şeydi. Bu kadar yakınıma gelmesi ve hortumun kendisini izlemek kesinlikle korkutucuydu,” dedi.
Streator'u vuran hortum, Perşembe gecesi Illinois ve Indiana eyaletlerinde etkili olan bir dizi yıkıcı hortumdan biri olarak kayıtlara geçti. Yüksek sıcaklık ve nemin tetiklediği bu fırtınalar, son birkaç gündür kuzeydoğu eyaletlerine de ulaşmış durumda. Iowa'da ise düşen bir ağaç nedeniyle en az bir kişinin hayatını kaybettiği bildirildi. Yetkililer, yüz binlerce kişinin elektriksiz kaldığını ve Michigan'a kadar uzanan aktif hortum uyarılarının devam ettiğini belirtti. Çoğunluğu Pensilvanya, Illinois ve New York eyaletlerinde olmak üzere binden fazla uçuş iptal edildi.
AccuWeather'a göre, son üç günde ABD'nin orta kesimlerinde yaklaşık 700 şiddetli hava olayı ve iki düzineye yakın hortum kaydedildi. Bu hafta sonuna kadar doğu eyaletlerinde sağanak yağışların görülmesi bekleniyor. Chicago'nun güneyindeki bölgelerde en kötü hasarın meydana geldiği, en az üç hortumun birçok evi yıktığı ve ağaçlar ile elektrik direklerini devirdiği bildirildi. Indiana'nın Merrillville kentinde polis, büyük bir rüzgar sütununun liseden çatıyı söktüğünü belirterek sakinlere acil durum sığınağına gitmeleri çağrısında bulundu. Sakinler, yolların devrilen ağaçlarla kaplı olduğunu gördü.
Streator Belediye Başkanı Tara Bedei, ölüm vakası bildirilmediğini belirterek, “Sakinlerimizin güvenliği ve acil durum personelinin hızlı müdahalesi için minnettarız,” açıklamasını yaptı. Şiddetli fırtınalar, Perşembe günü Chicago, Philadelphia ve New York gibi şehirlerde uçuşları geciktirdi veya durdurdu. Ülkenin kuzeydoğu ve orta-Atlantik bölgeleri de yüksek sıcaklık ve nemle mücadele etti. Çarşamba günü orta batı bölgelerini etkisi altına alan, elektrik kesintilerine, bina hasarlarına ve uçuş iptallerine neden olan şiddetli fırtınaların ardından hortumlar meydana geldi.
Des Moines, Iowa'da bir parkta bulunan evsiz bir adamın, şiddetli fırtınalar sırasında devrilen bir ağacın altında kalarak hayatını kaybettiği bildirildi. Chicago'da ise White Sox ile Atlanta Braves arasındaki beyzbol serisi yağmur nedeniyle ertelendi. AccuWeather, şiddetli gök gürültülü fırtınaların Perşembe günü diğer doğu eyaletlerine yayıldığını ve Kuzey Virginia'dan Connecticut'a kadar rüzgar hasarı raporları olduğunu belirtti. Hava durumu servisi, Cuma öğleden sonra ve akşam saatlerinde Kuzey Karolina'dan New York eyaletinin büyük bölümüne ve New England'ın bir kısmına kadar başka bir yıkıcı fırtına dalgasının beklendiğini duyurdu. Ulusal Hava Durumu Servisi, nemle birlikte 100 Fahrenheit (38 Santigrat) üzerinde hissedilebilecek, 90'lı Fahrenheit (30'lu Santigrat) seviyelerinde sıcaklıkların beklendiğini açıkladı.
Bu hafta yaşanan şiddetli hava olayları, aşırı hava olaylarını tetikleyen ve küresel sıcaklıkları rekor seviyelere çıkaran El Niño'nun gelişiyle aynı zamana denk geldi. ABD'li yetkililer, bu yılki El Niño'nun sonbaharda tarihi seviyelere ulaşabileceği uyarısında bulundu. Ayrıca, Cumartesi günü Oklahoma, Kansas, Illinois ve güney Wisconsin'i etkilemesi beklenen yeni bir şiddetli hava dalgası daha oluşuyor.
