ABD'nin yedi eyaleti ve Meksika için hayati önem taşıyan Colorado Nehri'nde, süregelen kuraklık ve aşırı su kullanımı nedeniyle dev rezervuarlardaki seviyeler kritik düzeyde azaldı. Yetkililer, durumun ciddiyeti üzerine su kullanımını daha da kısıtlayacak yeni önlemleri hayata geçirmeye hazırlanıyor.
Ağustos ayı verilerine göre, Lake Powell'daki su seviyesi yaklaşık 1.073 metreye gerilerken, Lake Mead de benzer şekilde rekor düşük seviyelere indi. Bu iki rezervuar, ABD'nin en büyük su depolama alanları arasında yer alıyor. Özellikle Lake Powell'daki düşüş, elektrik üretimi açısından endişe verici boyutlara ulaştı. Göldeki su seviyesinin 1.064 metreye inmesi durumunda, Glen Canyon Barajı'nda hidroelektrik üretimi ciddi tehlike altına girecek. Mevcut su seviyesi, bu kritik sınıra sadece 9 metreden az bir farkla yaklaşıyor.
Mevcut durumda Lake Powell'da yaklaşık 6,64 milyar metreküp, Lake Mead'de ise yaklaşık 8,70 milyar metreküp su bulunuyor. Bu rakamlar, rezervuarların toplam kapasitesinin oldukça altında kaldığını gösteriyor. Colorado Nehri sistemine giren su miktarındaki düşüş de tabloyu daha da ağırlaştırıyor. Nisan-Temmuz döneminde Lake Powell'a ulaşan doğal su miktarı, uzun dönem ortalamasının yalnızca yaklaşık yüzde 17'sini oluşturdu. Genel olarak 2026 su yılı boyunca nehre ulaşacak suyun normal seviyelerin altında kalması bekleniyor.
ABD yönetimi, rezervuarlardaki düşüşü engellemek amacıyla California, Arizona ve Nevada eyaletlerinin Colorado Nehri'nden aldığı suyu azaltacak yeni bir planı yürürlüğe koydu. Bu plana göre, 2027 ve 2028 yıllarında bu üç eyaletin su kullanımında yaklaşık yüzde 21'lik bir kesinti uygulanacak. Üç eyaletin yıllık su tahsisinden toplamda yaklaşık 1,97 milyar metreküp azaltılacak. Eğer rezervuarlardaki düşüş devam ederse, bu kesintinin sonraki yıllarda 3,70 milyar metreküpe kadar çıkarılabileceği belirtiliyor. Bu miktar, yaklaşık 790 bin olimpik yüzme havuzunu doldurabilecek hacme denk geliyor.
Colorado Nehri'nin önemi, yalnızca şehirlerin içme suyu ihtiyacını karşılamakla sınırlı değil. Nehir, ABD'de her 10 kişiden birinin su ihtiyacını karşılıyor. Ayrıca, ülkenin gıda üretiminin yaklaşık yüzde 15'ini sağlayan tarım alanlarının sulanmasında kullanılıyor ve yedi eyalette yaklaşık 6 milyon kişiye elektrik sağlayan hidroelektrik tesislerini besliyor. Colorado, Utah, New Mexico ve Wyoming'in dahil olduğu yukarı havza eyaletlerine mevcut planda zorunlu bir kesinti uygulanmıyor. Bu durum, özellikle Arizona ile yukarı havza eyaletleri arasında su paylaşımı konusunda anlaşmazlıklara neden oluyor. Uzmanlar, mevcut talepleri karşılamaya yetmeyen su miktarı nedeniyle şehirlerin, tarımın ve enerji sektörünün nehirden aldığı suyun uzun vadede yeniden düzenlenmesi gerektiğini vurguluyor.
