Gana-Bissau'da yenidoğan bebeklere yönelik planlanan bir hepatit B aşısı denemesi, etik dışı ve neokolonyal olduğu yönündeki suçlamalar üzerine iptal edildi. ABD tarafından finanse edilen ve aşı şüpheciliğiyle bilinen Sağlık Sekreteri Robert F Kennedy Jr'ın desteklediği deneme kapsamında, aşıların bir kısmı polis tarafından el konuldu.
Deneme, Dünya Sağlık Örgütü (WHO) tarafından önerilen aşının katılımcı yenidoğanların yarısına uygulanmamasını öngörüyordu. Bu durum, özellikle Afrika'daki hassas nüfusların, daha zengin ülkelerde araştırmacıların kabul etmeyeceği risklerle karşı karşıya bırakılıp bırakılmadığına dair geniş çaplı etik tartışmaları da beraberinde getirdi.
Bandim Sağlık Projesi'nde gerçekleştirilmesi planlanan çalışma, 14.000 yenidoğanı kapsayacaktı. Yarısı doğumdan kısa bir süre sonra hepatit B aşısı alırken, diğer yarısına aşı yapılmayacaktı. Araştırmacılar, Gana-Bissau'nun WHO tavsiyelerine rağmen doğumda rutin hepatit B aşısı sunmadığını, bu durumun aşının etkilerini incelemek için benzersiz bir fırsat sunduğunu savundu. Ancak eleştirmenler, hepatit B'nin yaygın olduğu dünyanın en fakir ülkelerinden birinde bazı bebeklere aşı uygulanmamasının etik olup olmadığını sorguladı.
WHO'nun Gana-Bissau temsilcisi Walter Kazadi Mulombo, kamuya açık bir protokol bulunmaması ve çalışma hakkında sorular almalarının ardından endişe duyduklarını belirtti. Mulombo, 30 yılı aşkın süredir kullanılan ve yenidoğanları koruduğu kanıtlanmış bir müdahalenin bazı bebeklere uygulanmamasının etik olmadığını vurguladı. Gana-Bissau hükümeti, Ocak ayında çocukları kapsayan hepatit B aşısı denemelerini yasaklamıştı.
