9 Eylül 1922, Türkiye için bağımsızlığın simgesi haline gelen büyük bir zafer günüdür. Ulu Önder Mustafa Kemal Atatürk'ün talimatıyla başlatılan ve 26 Ağustos'ta Afyon'da start alan kurtuluş mücadelesi, tam 3 yıl 4 ay 24 gün süren işgalin ardından İzmir'de muzaffer bir şekilde son bulmuştur.
Kurtuluş yürüyüşünün İzmir'deki nihai hedefine ulaşmasında 5. Süvari Kolordusu'nun rolü büyüktür. Kolordu Komutanı Fahrettin Altay Paşa, planlanan cephe yarılmasını beklemeden, Ahır Dağları'nı aşarak Yunan mevzilerinin arkasına sızma stratejisi geliştirmiştir. Bu cesur hamle sayesinde düşman birlikleri İzmir'e kadar takip edilmiş ve vatan toprakları düşman işgalinden temizlenmiştir.
İzmir'e ilk giren birliklerin başında yer alan Fahrettin Paşa, şehre girişi sırasında annesi H.H.'ı Karşıyaka'da ziyaret etmiştir. Kurtuluş Savaşı boyunca görüşemediği annesiyle buluşan Paşa, o anları şu sözlerle aktarmıştır: "Sabaha karşı süvarilerimiz Akdeniz havasını almaya ve kendilerini İzmir kapılarında görmeye başlamışlardı. Yüksek sesle memleket havaları ve zafer şarkıları söylüyorlar, sesleri sabahın temiz rüzgârlarına karışıyor, atların kişnemeleri ve nal sesleri de bu ahengi tamamlıyordu. Mustafa Kemal’in hedef olarak gösterdiği Akdeniz’e bir an önce kavuşmak için süratle geçen bu yolculuğun zevki anlatılamaz." Bu duygusal buluşmada annesinin ikram ettiği bir dilim salçalı ekmek, Paşa için en lezzetli yiyecek olmuştur.
10 Eylül 1922 Pazar sabahı İzmir'e giren Başkomutan Mustafa Kemal Paşa, Belkahve'de bir incir ağacının altında İzmir'i seyretmiş ve bu başarının milletine ait olduğunu belirtmiştir. Fahrettin Paşa ile hükümet konağına geçen Atatürk, İzmirlilere hitaben, "Bu başarı milletindir" demiştir. Fahrettin Paşa, daha sonraki yıllarda soyadını nasıl aldığını anlatırken, Atatürk'ün kendisine "Altay gibi şanlı şerefli günler" dilemesiyle bu ismi layık gördüğünü ifade etmiştir.
