Kuzey İrlanda'nın başkenti Belfast'ta 8 Haziran gecesi yaşanan bir bıçaklı saldırının ardından, sığınmacılara ve göçmenlere yönelik protestolar ülke geneline yayıldı. Başta Belfast olmak üzere çeşitli kentlerde toplanan gruplar, İngiltere hükümetinin göç politikalarını da eleştirdi.
Göçmen karşıtı eylemler kısa sürede sokak olaylarına dönüştü. Maskeli olduğu belirtilen bazı eylemciler, Belfast'ta bir belediye otobüsünü ateşe verdi. Kentin doğusunda ise bazı evler ve araçlar kundaklandı. Aşırı sağcı Britain First Partisi lideri Paul Golding, yakılan evlerden birinin göçmenler tarafından işgal edildiğini iddia etti. Göçmen karşıtı gruplar ayrıca Ballyclare kasabasındaki bir Türk berber dükkanına da saldırarak iş yerinin camlarını ve kapısını kırdı.
Kuzey İrlanda Polis Servisi (PSNI) Emniyet Müdür Yardımcısı Ryan Henderson, yaptığı açıklamada, ülkede bu denli büyük ve ciddi sokak olaylarının nadir görüldüğünü belirtti. Olaylarda çok sayıda aracın yakıldığını ifade eden Henderson, herkesi sakin olmaya, sorumlu davranmaya ve kendileri ile başkalarını riske atacak eylemlerden kaçınmaya çağırdı. Henderson, toplumda etkili kişilerden de barışçıl protestoyu teşvik etmelerini ve şiddetten uzak durmalarını istedi.
Kuzey İrlanda Bölgesel Başbakanı Michelle O'Neill, sosyal medya hesabından yaptığı paylaşımda, ailelerin evlerinin yakılmasını kınayarak, bunun bir alçaklık olduğunu belirtti. O'Neill, Belfast'ta yaşanan bıçaklı saldırının yanlış olduğunu vurgulayarak, bu olayın masum insanları hedef almak için kullanılmaması gerektiğini söyledi. Irkçılık, kışkırtma ve şiddetin her yerde yanlış olduğunu belirten O'Neill, saldırıları meşrulaştırmanın hiçbir yolu olmadığını ifade etti.
İngiltere'nin Kuzey İrlanda Bakanı Hillary Benn de sosyal medya üzerinden yaptığı açıklamada, Belfast'taki saldırıdan dolayı şok yaşandığını ancak hukukun işlemesi için polise izin verilmesi gerektiğini belirtti. Benn, şiddet olaylarının topluma zarar verdiğini ve masum hayatları tehlikeye attığını vurgulayarak, bu tür eylemlerin hiçbir şekilde meşrulaştırılamayacağını söyledi. PSNI'nin şiddeti sona erdirmek için yaptığı sükunet çağrısına katıldığını da ekledi.
Olaylar, 8 Haziran'da Belfast'ın kuzeyinde, 2023'te sığınmacı statüsü verilen Sudan uyruklu bir kişinin, bir İrlandalıyı yüzünden, gözünden ve sırtından bıçakla ağır yaralaması üzerine başlamıştı. Çevredeki vatandaşların müdahalesiyle durdurulan 30 yaşındaki saldırgan tutuklanmıştı. Olayın ardından aşırı sağcı gruplar, göçmen karşıtı ifadelerle toplu sınır dışı çağrıları yapmıştı.
