Otomotiv devi Nissan, Sunderland'daki fabrikasında yeni bir SUV modeli üretmek amacıyla 170 milyon sterlin tutarında yatırım yapacağını duyurdu. Ancak bu yatırımın gerçekleştirilmesi, Birleşik Krallık hükümetinin elektrikli araç (EV) satış zorunluluklarını gevşetmesi şartına bağlandı.
Tyneside bölgesinde 6 bin kişiye istihdam sağlayan ve Birleşik Krallık'ın en büyük otomobil üretim tesisi olan Sunderland fabrikasının geleceğini güvence altına almayı hedefleyen Nissan, yeni hibrit model Kicks ile bu adımını atıyor. Nissan'ın Avrupa, Asya, Afrika ve Okyanusya Başkanı Massimiliano Messina, yaptığı açıklamada yatırımın yeni iş alanları yaratmayacağını, ancak mevcut yüzde 50 kapasiteyle çalışan tesisteki işlerin korunması ve sürdürülmesi için kritik öneme sahip olduğunu belirtti.
Kicks modeli, Sunderland'da üretilen Qashqai, Juke ve Leaf modellerinin ardından tesiste üretilecek dördüncü Nissan modeli olacak. 70'ten fazla pazarda satışa sunulacak olan aracın Avrupa'da üretimi daha önce gerçekleştirilmemişti. Bu yatırım haberi, geçtiğimiz hafta Jaguar Land Rover'ın 4 bin çalışanını işten çıkaracağını duyurmasıyla sarsılan Birleşik Krallık otomotiv sektörü için bir nebze olsun moral oldu. Otomobil üreticileri, son dönemde ABD tarifeleri, Çinli markaların artan rekabeti ve yüksek sanayi enerji maliyetleri gibi faktörler nedeniyle zorlu bir süreçten geçiyor.
Birleşik Krallık İşletme Bakanı Jonathan Reynolds, yatırımın ve yeni modelin ülkenin üretim gücüne ve otomotiv sektörünün geleceğine yönelik güçlü bir güven göstergesi olduğunu ifade etti. Ancak Messina, bu konuya ilişkin bir uyarıda bulunarak, “Elbette Birleşik Krallık hükümeti ile görüşmelere devam edeceğiz çünkü bu yatırımın büyük bir kısmı Sıfır Emisyonlu Araç (ZEV) zorunluluğundaki değişikliklere bağlı” dedi.
Hükümetin, üreticilerin Birleşik Krallık'taki elektrikli araç satış hedeflerini düşürme yönündeki talepleri değerlendirdiği biliniyor. ZEV zorunluluğu kapsamında, üreticilerin sattıkları araçların belirli bir yüzdesinin sıfır emisyonlu olması gerekiyor ve bu oran 2030 yılına kadar kademeli olarak yüzde 80'e ulaşacak. Ancak üreticilerin yoğun lobi faaliyetleri sonucunda, hükümetin bu oranın on yılın sonunda yüzde 50'ye çekilmesini değerlendirdiği ve bu konunun Ekim sonuna kadar istişareye açık olduğu belirtildi.
Hedeflerin gevşetilmemesi durumunda Nissan'ın yatırım yapıp yapmayacağı sorusuna karşılık Messina, “Her zaman bunun gerçekleşme olasılığının gerçekleşmeme olasılığından daha yüksek olup olmadığını değerlendirmeye çalışıyoruz” yanıtını verdi. Şirketin, satışların yüzde 50'sinin elektrikli araçlardan oluşması yönündeki indirimi desteklediğini ekleyen Messina, “Bunun gerçekleşeceğine inanmak istiyorum. Sanırım evet, olacak” şeklinde konuştu.
Nissan ayrıca, Birleşik Krallık'ta üretim yapmak isteyen Çinli otomobil üreticisi Chery ile fabrika kapasitesini artırmak amacıyla üretim paylaşımı konusunda görüşmeler yürütüyor. Messina, Haziran ayında duyurulan anlaşmayı tamamlamak için hem iç hem de dış baskı uyguladığını belirtti ve “Gitmeye hazırız. Sadece Chery'nin hacim ve model gamını netleştirmesini bekliyoruz” dedi.
Şirket ayrıca, Brüksel nezdinde Avrupa Birliği'nin “Avrupa'da Üretilmiş” kuralları için de lobi faaliyetleri yürütüyor. Bu kurallar, sübvansiyonlar ve kamu alımlarından yararlanmak için araçların blok içinde üretilmesini şart koşuyor. Nissan daha önce, mevcut taslak haliyle yürürlüğe girmesi durumunda bu kuralların Sunderland fabrikasını kapatmaya zorlayabileceği uyarısında bulunmuştu. Messina, “Bunun Sunderland ve Birleşik Krallık'ı kapsayacak şekilde bir araya gelmesini sağlamak için ne kadar zaman harcadığımı tahmin edebilirsiniz. Bunun başarılacağına dair iyi işaretler var. Sonuç ne olursa olsun, Birleşik Krallık'ın dışarıda bırakılamayacağına inanıyoruz” ifadelerini kullandı.
Motorlu Araç Üreticileri ve Satıcıları Derneği (SMMT) CEO'su Mike Hawes, yapılan yatırımın Nissan Sunderland, binlerce yüksek vasıflı istihdam ve daha geniş yerel tedarik zinciri için büyük bir destek olduğunu belirtti. Bu gelişmeler, geçtiğimiz Çarşamba günü McLaren'in Birleşik Krallık operasyonlarına yeni bir fabrika, 1000 yeni iş ve ilk SUV modelini kapsayan 500 milyon sterlinlik yatırım yapacağını duyurmasının ardından geldi.
