Avrupa futbolunda geçmişte büyük başarılar elde etmiş ancak şu anda üst liglerin dışında kalan kulüpler arasında 'uyuyan devler' olarak nitelendirilebilecek takımlar belirlendi. Deportivo, Parma, Hamburg, Leeds United, Nottingham Forest, Schalke ve Malaga gibi kulüpler yakın geçmişte üst liglere dönerken, futbol dünyası hala potansiyeli yüksek ancak mevcut durumda sessiz kalan devleri konuşuyor.
Bir kulübün 'uyuyan dev' olarak kabul edilmesi için tarihçe, miras, taraftar kitlesi ve stadyum gibi kriterler göz önünde bulunduruldu. Büyük bir şehirde yer almak önemli bir faktör olsa da tek başına yeterli görülmüyor. Örneğin, bir milyonu aşan nüfusa sahip Bristol City ve FC Ufa gibi kulüpler bu kritere uymuyor. Benzer şekilde, 30.000'den fazla kapasiteli stadyumlara sahip Bari, Hellas Verona, Messina ve Palermo gibi kulüplerin bazıları da listede yer bulamadı.
Almanya'da Fortuna Düsseldorf, Wolfsburg ve Hannover 96 gibi tarihi geçmişe ve büyük stadyumlara sahip birçok kulüp bulunsa da, hepsine listede yer vermek mümkün olmadı. Pro Vercelli, 1922'ye kadar yedi İtalyan şampiyonluğu kazanmış olsa da, şu anki durumu ve imkanları nedeniyle tarihi statüsünü yakın zamanda uyandırması beklenmiyor.
Başarının çok yakın zamanda elde edilmemiş olması da önemli bir kriter olarak değerlendirildi. West Ham'ın üç yıl önce bir Avrupa kupası kazanmış olması veya Wolves'un yakın zamana kadar düzenli olarak üst ligde mücadele etmiş olması, bu kulüpleri listeden çıkardı. Stade de Reims ve Nantes gibi kulüpler de benzer nedenlerle değerlendirme dışı kaldı.
Steaua Bükreş'in Avrupa Şampiyonlar Ligi'ni 40 yıl önce kazanmış ve Romanya'nın en dominant kulübü olmasına rağmen listede yer almamasının özel bir nedeni var. Takımın yaşadığı bölünme sonrası birçok taraftarın FCSB'yi desteklemesi, mirasın kime ait olduğu sorusunu gündeme getirdi. 2001'de şampiyon olan ancak şu anda mali sorunlar nedeniyle Portekiz profesyonel liglerinden ihraç edilme tehlikesiyle karşı karşıya olan Boavista'nın durumu da dikkate değerdi.
Bu kriterler doğrultusunda belirlenen Avrupa'nın en büyük 10 uyuyan devi şöyle sıralandı:
10. Bursaspor: 2009-10 sezonunda bir lig şampiyonluğu ve 1985-86'da bir Türkiye Kupası kazanan Bursaspor, 2024'te tarihinde ilk kez dördüncü lige düştü. Yaklaşık 2.5 milyon nüfuslu Bursa'da yer alan kulüp, timsah şeklinde tasarlanmış 43.361 kişilik stadyumuyla dikkat çekiyor. Yeşil Beyazlılar, 2019'dan beri mücadele ettikleri Süper Lig'e dönmek için çalışıyor.
9. Dynamo Dresden: Sekiz Doğu Almanya lig şampiyonluğu ve yedi kupa kazanan Dynamo Dresden, en son 1989-90 sezonunda şampiyon oldu. Kulüp, 1991'de Almanya'nın yeniden birleşmesiyle Bundesliga'ya katıldı ancak dört yıl sonra mali sorunlar nedeniyle üçüncü lige düştü. Yarım milyondan fazla nüfusa sahip Dresden'de yer alan kulüp, geçen sezon ikinci ligde ortalama 30.000'in üzerinde seyirci ortalamasıyla büyük bir taraftar potansiyeline sahip.
8. Kaiserslautern: Dört lig şampiyonluğu bulunan Kaiserslautern'in en son şampiyonluğu...
